Амазония, Гальвез и Шику Мендес

В 1899 году, во время так называемой каучуковой революции, Акре предстает единственным местом, где можно добывать латекс. Баштьяо вместе с женой Анжелиной и детьми — дочерью Делзуите и сыном Бенту — покидают родные земли, спасаясь от жестокой засухи на севере‑востоке, и едут в надежде на лучшую долю. В тропической глуши они находят плантацию Санта Рита, которая кажется обещанием новой жизни, но быстро обнажает свою жестокую суть. Владелец, полковник Фирмин, держит всё под контролем: он монополизирует производство, устанавливает цены и диктует условия, а рабочие лишены возможности торговать свободно — они обязаны продавать добытый латекс только хозяину. Мечты о процветании рушатся под тяжестью долгов и правил, которые навязывает полковник; расходы учитываются им, прибыль утекает в его карман, а у семей рабочих остаются лишь обещания и усталость. Баштьяо ощущает растущее чувство ненависти к Фирмину — это чувство подпитывается несправедливостью и чувством потери собственного достоинства. Вместе с другими рабочими он начинает искать опору у тех, кто готов противостоять системе; при помощи отца Жозе заводится первый организованный отпор. Начинается борьба за элементарные права: право на справедливую цену за труд, на свободу распоряжаться результатами своего труда, на жизнь вне кабалы плантации. В глубинах джунглей и в тени каучуковых деревьев простые люди объединяют силы, чтобы разорвать цепи, которые держат их в зависимости от одного человека и его воли.